Muslim Obsession – Penelitian baru menemukan bahwa merokok menyebabkan otak menyusut dan faktor genetik mungkin penting karena sekitar setengah risiko merokok berasal dari gen mereka.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Washington, AS, mengatakan bahwa karena penurunan volume otak secara alami biasanya terjadi seiring bertambahnya usia, maka merokok secara efektif membuat otak menua sebelum waktunya.
“Temuan ini membantu menjelaskan mengapa perokok berisiko tinggi mengalami penurunan kognitif terkait usia dan penyakit Alzheimer, yang merupakan penyakit neurodegeneratif yang menyerang beberapa orang secara progresif seiring bertambahnya usia,” kata para peneliti, dilansir Siasat, Kamis (14/12/2023).
“Sampai saat ini, para ilmuwan mengabaikan dampak merokok terhadap otak, sebagian karena kita fokus pada semua dampak buruk merokok terhadap paru-paru dan jantung,” kata Laura J. Bierut, profesor psikiatri dan penulis senior buku tersebut. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Biological Psychiatry: Global Open Science.
“Tetapi ketika kita mulai mengamati otak lebih dekat, menjadi jelas bahwa merokok juga berdampak buruk bagi otak Anda,” ungkap Bierut.
Para peneliti mengatakan bahwa berhenti merokok dapat mencegah kerusakan lebih lanjut, meski tidak dapat mengembalikan otak ke ukuran semula.
Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa ukuran otak dan perilaku merokok dapat diwariskan.
Oleh karena itu, dalam penelitian ini, para ilmuwan ingin lebih memahami hubungan antara gen, otak, dan perilaku merokok.
Tim secara keseluruhan menganalisis data volume otak (ditentukan melalui pencitraan otak), riwayat merokok, dan risiko genetik merokok pada 32.094 orang dari UK Biobank.
Basis data biomedis publik berisi informasi genetik, kesehatan, dan perilaku setengah juta orang, sebagian besar keturunan Eropa.
Para peneliti menemukan bahwa masing-masing faktor tersebut saling terkait – riwayat merokok dan risiko genetik merokok, risiko genetik merokok dan volume otak, serta volume otak dan riwayat merokok.
Mereka juga menemukan bahwa semakin banyak bungkus yang dihisap seseorang per hari, semakin kecil volume otaknya.
Lebih lanjut, ketika tim mempertimbangkan ketiga faktor tersebut secara bersamaan, mereka menemukan bahwa hubungan antara risiko genetik merokok dan volume otak menghilang.
Namun, dua hubungan lainnya – yaitu antara riwayat merokok dan risiko genetik merokok, serta volume otak dan riwayat merokok – masih tetap ada.
Dengan menggunakan analisis statistik, para peneliti menentukan rangkaian kejadian sebagai berikut – risiko genetik menyebabkan merokok, yang menyebabkan berkurangnya volume otak.
“Kedengarannya buruk, dan itu buruk. Penurunan volume otak sejalan dengan peningkatan penuaan. Hal ini penting seiring bertambahnya usia populasi kita, karena penuaan dan merokok merupakan faktor risiko demensia,” ucap Bierut.
Para peneliti juga menemukan bahwa efek penyusutan rokok tidak dapat diubah dengan menganalisis data orang-orang yang telah berhenti merokok bertahun-tahun sebelumnya.
Mereka menemukan bahwa otak orang-orang ini tetap lebih kecil secara permanen dibandingkan orang-orang yang tidak pernah merokok.
“Anda tidak dapat memperbaiki kerusakan yang telah terjadi, namun Anda dapat menghindari kerusakan lebih lanjut,” tandas penulis pertama Yoonhoo Chang, seorang mahasiswa pascasarjana di universitas tersebut.
