Muslim Obsession – Di antara kita mungkin bertanya-tanya, mengapa orang-orang menggunakan emoji atau simbol semangka di postingan sosial tentang Palestina?
Organisasi Jewish Voice for Peace, yang mengoordinasikan protes besar-besaran yang menyerukan gencatan senjata ketika kekerasan di Gaza meningkat, baru-baru ini membagikan gambar semangka di Instagram dengan keterangan meminta pembaca untuk menghadiri protes, bolos kerja, dan menelepon pejabat terpilih—setiap ajakan bertindak dilengkapi dengan emoji semangka.
Orang-orang menambahkan emoji semangka ke akun Instagram atau bio mereka, poster-poster yang menampilkan semangka di foto-foto protes, dan surat terbuka bertema semangka dari mantan staf Bernie Sanders yang mendesak senator untuk menyerukan gencatan senjata.
Seperti diketahui, krisis kemanusiaan di Gaza telah meningkatkan perhatian terhadap simbol dan frasa protes warga Palestina—termasuk semangka, makanan pokok warga Gaza yang memainkan peran penting dalam sejarah Palestina.
Semangka adalah bagian dari masakan dan budaya Palestina
Semangka telah tumbuh di Timur Tengah selama berabad-abad. Meskipun ada beberapa perbedaan pendapat mengenai asal muasal buah ini, penelitian tentang sejarahnya secara umum menunjukkan bahwa semangka berasal dari Afrika Utara, kemungkinan besar Sudan.
Melalui tulisan Ibrani, para sejarawan telah melacak migrasinya ke Timur Tengah, sejak tahun 200 M, di mana ia digunakan sebagai persepuluhan bersama dengan buah ara, anggur, dan delima.
Resep yang menggunakan buah ini adalah hal yang umum di seluruh masakan dan budaya Levantine. Tak terkecuali Palestina. Variasi salad semangka sering disajikan sebagai meze di seluruh Mediterania (dalam resep Mesir, Yunani, dan Palestina).
Dalam buku masaknya Levant, Rawia Bishara, koki Palestina-Amerika di belakang restoran Tanoreen di Brooklyn, memasukkan resep semangka dingin dan salad Halloumi.
Hidangan populer di Gaza Selatan yang disebut fatet ajer (atau qursa, karena roti yang disajikan dengannya) menyajikan semangka mentah, terong, paprika, dan tomat, yang dipanggang dan direbus, kemudian disajikan di atas roti pipih dengan minyak zaitun—makanan pokok lainnya di Palestina.
“Ini seperti campuran baba ganoush yang besar dan kental, sedikit rasa pedas, dan rasa semangka yang berair dan berair,” jelas koresponden NPR Daniel Estrin, yang mencicipi hidangan tersebut dalam perjalanan ke Gaza, dikutip dari laman Bon Appetit, Sabtu (4/11/2023).
Pada tahun 1960-an, semangka menjadi simbol protes warga Palestina
Pada tahun 1967, selama Perang Enam Hari yang terjadi antara Israel dan negara-negara tetangga termasuk Mesir, Suriah, dan Yordania, pemerintah Israel melarang pengibaran bendera Palestina di dalam perbatasannya untuk membatasi nasionalisme Palestina dan Arab.
Larangan tersebut berlangsung hingga tahun 1993, ketika Perjanjian Oslo melonggarkan pembatasan terhadap warga Palestina di Israel.
Di antara masa perang dan perjanjian, semangka menjadi simbol protes. Irisan semangka, dengan buahnya yang berwarna merah cerah, kulitnya yang berwarna hijau-putih, dan bintik-bintik bijinya yang berwarna hitam, mengandung semua warna bendera Palestina.
Buah ini juga tersedia untuk digunakan dalam demonstrasi menentang pendudukan Israel di Tepi Barat dan Gaza, di mana para pengunjuk rasa membawa irisan semangka sebagai pengganti bendera.
Saat ini, Israel tidak lagi melarang bendera Palestina berdasarkan hukum. Meski begitu, para pemimpin terkemuka Israel telah menyatakan penolakannya terhadap pengibaran bendera tersebut dalam suasana protes.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyebut kehadiran bendera pada aksi protes sebagai “hasutan.” Tahun ini, menteri keamanan nasional Israel Itamar Ben-Gvir memberi wewenang kepada polisi dan Pasukan Pertahanan Israel untuk menghapus gambar tersebut “jika mereka menganggap ada ancaman terhadap ketertiban umum.”
Jadi meskipun bendera diperbolehkan secara hukum, orang-orang yang membahas Palestina sering kali memilih eufemisme dan simbolisme untuk menghindari sensor atau diberi label yang salah sebagai teroris, seperti yang dilakukan beberapa pengguna Meta di Instagram tahun ini.
Emoji semangka, yang ditambahkan ke papan ketik pada tahun 2015, adalah bagian dari warisan ini. Tak lama setelah peluncuran emoji tersebut, postingan tentang budaya, olahraga, dan politik Palestina mulai menampilkannya.
Orang-orang mulai menggunakan simbol tersebut dan mulai menggunakannya lebih sering ketika terjadi kekerasan pada tahun 2021. Sejak saat itu, emoji itu tetap menjadi simbol populer di Palestina.
Pada platform seperti TikTok dan Instagram, penggunaan emoji buah sebagai pengganti bendera Palestina atau kata Israel atau Palestina juga dapat menggagalkan sensor algoritmik atau filter pemblokiran pengguna.
Semangka bukan satu-satunya makanan yang berhubungan dengan budaya Palestina.
Pohon zaitun dan minyak zaitun memiliki sejarah panjang dalam budaya Palestina, dan penanaman serta produksinya merupakan topik pembicaraan umum dalam konflik antara Israel dan penduduk asli Palestina.
Banyak kebun zaitun di wilayah tersebut yang telah ada selama berabad-abad, dipenuhi pohon-pohon yang lebih tua dari pemisahan Israel dan Palestina pada tahun 1948.
Petani Palestina menuduh pemukim Israel di Tepi Barat menghancurkan pohon zaitun di tanah leluhur mereka; dewan pemukim Israel di Tepi Barat menyebut klaim ini “meragukan.” (Laporan PBB pada tahun 2020 memperkirakan 1.000 pohon dihancurkan pada tahun itu saja oleh individu yang dikenal atau diyakini sebagai pemukim Israel.)
Simbol kuliner umum Palestina lainnya adalah buah kaktus berduri, yang disebut sabr dalam bahasa Arab dan sabra dalam bahasa Ibrani.
Selama beberapa generasi sebelum berdirinya Israel sebagai sebuah negara pada tahun 1948, masyarakat di wilayah tersebut menanam kaktus di sekitar desa untuk membuat pagar tajam dan alami yang melindungi rumah mereka.
Ketika banyak dari desa-desa ini dihancurkan dalam Perang Kemerdekaan Israel—yang disebut Nakba, atau “Bencana,” oleh masyarakat Palestina—mayoritas penduduk Arab Palestina juga ikut mengungsi.
Dengan banyaknya pengungsi yang terpaksa meninggalkan rumah mereka, deretan pohon kaktus di dekat desa-desa yang hancur dan diduduki menjadi pengingat visual akan tempat tinggal orang-orang Palestina yang dirampas haknya sebelumnya.
