Muslim Obsession – Seorang wanita asal Arab Saudi akan menjadi astronot wanita khaleeji pertama yang dikirim dalam misi luar angkasa tahun 2023 ini.
Rayyana Barnawi dan Ali Al-Qarni akan pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama sepuluh hari, demikian menurut kantor berita resmi Saudi Press Agency.
Peggy Whitson, mantan astronot NASA yang akan melakukan perjalanan keempatnya ke ISS, dan pengusaha Tennessee John Shoffner, yang akan bertindak sebagai pilot, akan menemani mereka dalam perjalanan tersebut.
Roket SpaceX Falcon 9 akan mengangkat astronot ke luar angkasa dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center NASA di Florida.
Dengan melakukan itu, Arab Saudi mengikuti jejak Uni Emirat Arab yang pada 2019 menjadi negara Arab pertama yang mengirim manusia ke luar angkasa.
Pemimpin Saudi Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS) telah berusaha menghilangkan citra keras kerajaan melalui dorongan untuk reformasi.
Sejak naik ke tampuk kekuasaan pada 2017, perempuan berusia di atas 21 tahun kini dapat bepergian ke luar negeri tanpa izin wali laki-laki setelah peraturan disahkan pada 2019.
MBS juga telah berusaha untuk melonggarkan larangan perempuan di daerah lain, termasuk mencabut larangan mengemudi pada tahun 2018, dalam upaya untuk membuka kerajaan konservatif tersebut.
Namun, kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa tindakan seperti itu tidak dapat membayangi pemenjaraan aktivis hak-hak perempuan.
Baru-baru ini, seorang mahasiswi Saudi dan ibu dari tiga anak menerima hukuman penjara terlama – 34 tahun – yang pernah diajukan terhadap aktivis mana pun karena diduga me-retweet tweet dari aktivis dan pembangkang yang dikenal.
