Nama Kiai Ma’ruf sempat ramai menghiasi pemberitaan media massa di tahun 2017. Utamanya saat dirinya menjadi salah seorang saksi dalam kasus penistaan agama yang dilakukan oleh eks Gubernur DKI Jakarta, Basuki Tjahaja Purnama. Kapasitas Kiai Ma’ruf sebagai Ketua Umum MUI menjadikannya saksi dalam kasus tersebut.
Pada kesempatan itu, oleh Ahok, Kiai Ma’ruf sempat dituding memberikan keterangan yang tidak semestinya. Meski langsung dianulir dan meminta maaf, namun pernyataan Ahok kadung memantik kecaman masif dan protes umat Islam. Figur Kiai Ma’ruf yang merupakan seorang pimpinan para ulama di tanah air dipandang umat Islam sebagai sosok yang tak semestinya diperlakukan rendah.
Bagi umat Islam tanah air, nama Kiai Ma’ruf sudah sangat akrab. Pengasuh Pondok Pesantren An-Nawawi, Banten, ini dikenal sosok kyai yang moderat, pemikir, ramah, dan sejuk. Kendati demikian, ia juga tegas dalam memegang prinsip, terlebih yang terkait dengan syariat Islam. Jauh sebelum menjadi pimpinan tertinggi di MUI, lelaki kelahiran Tangerang pada 11 Maret 1943 itu dikenal sebagai ulama ahli fiqh yang disegani.
Karena keilmuannya itu, Kiai Ma’ruf pernah didaulat menjadi Ketua Komisi Fatwa (2000-2005) yang bertanggung jawab pada penerbitan fatwa MUI. Sebagai Ketua Komisi Fatwa MUI, ia kerap tampil untuk merespon beragam persoalan yang sedang dihadapi umat.
