Muslim Obsession – Saat ini ada lebih dari 500 juta Muslim di seluruh sub-benua India (India, Pakistan, dan Bangladesh). Hal ini menjadikan India, termasuk salah satu pusat populasi Muslim terbesar di dunia.
Sejak Islam pertama kali masuk India, Islam telah memberikan kontribusi besar terhadap negara sekaligus masyarakat di sana.
Saat ini, banyak diakui, India adalah tanah umat Muslim. Meskipun secara politis (seperti gerakan Hindutva di India) mencoba membuat Islam tampak asing di negara tersebut. Mereka menegaskan, penyebaran Islam hanya ada karena invasi oleh Muslim Arab dan Persia.
Orang India bahkan disebut-sebut sebagai muslim paling awal. Karena, tercatat dalam sejarah, sebelum kehidupan Nabi Muhammad Saw. di tahun 600-an, pedagang Arab sudah menjalin hubungan dengan India. Pedagang secara rutin akan berlayar ke pantai barat India untuk menukar barang-barang seperti rempah-rempah, emas dan barang-barang Afrika.
Tentu, ketika orang-orang Arab mulai masuk Islam, mereka membawa agama baru mereka ke tepi India. Masjid pertama India, Masjid Jaman Cheraman, dibangun pada tahun 629 (selama masa Nabi Muhammad Saw.) di Kerala. Dibangun oleh seorang Muslim pertama dari India, Cheraman Perumal Bhaskara Ravi Varma.
Dengan terus melakukan perdagangan antara Muslim Arab dan India, Islam terus menyebar di kota-kota dan kota-kota pesisir India, baik melalui imigrasi maupun pertobatan. Ekspansi besar pertama Islam ke India terjadi pada Dinasti Khalifah Umayyah, yang bermarkas di Damaskus.
Pada tahun 711, Umayyah menunjuk seorang pria muda berusia 17 tahun dari Ta’if untuk memperluas kendali Umayyah ke Sindh oleh Muhammad bin Qasim. Sindh adalah tanah di sekitar Sungai Indus di bagian barat laut benua ini (sekarang di Pakistan).
Muhammad bin Qasim memimpin pasukannya dari 6.000 tentara ke ujung timur Persia, Makran. Dia menghadapi sedikit perlawanan saat dirinya berjalan ke India. Ketika sampai di kota Nerun, di tepi Sungai Indus, dia disambut di kota oleh para biksu Buddha. Sebagian besar kota di sepanjang Indus dengan sukarela berada di bawah kendali Muslim, tanpa pertempuran.
Dalam beberapa kasus, minoritas Buddhis yang tertindas mengulurkan tangan kepada tentara Muslim untuk perlindungan terhadap gubernur Hindu. Meskipun mendapat dukungan dan persetujuan dari sebagian besar penduduk, Raja Sindh, Dahir, menentang ekspansi Muslim dan memobilisasi tentaranya melawan Muhammad bin Qasim.
Pada tahun 712, kedua tentara tersebut bertemu, dengan kemenangan yang menentukan bagi umat Islam. Atas kemenangan tersebut, semua Sindh berada di bawah kendali Muslim. Penting untuk dicatat, bagaimanapun, populasi Sindh tidak dipaksa untuk masuk Islam sama sekali.
Muhammad bin Qasim menjanjikan keamanan dan kebebasan beragama kepada semua umat Hindu dan Budha yang berada di bawah kendalinya. Misalnya, kasta Brahman melanjutkan pekerjaan mereka sebagai pemungut pajak dan biksu Budha terus mempertahankan monastari mereka. Karena toleransi dan keadilan agamanya, banyak kota lain yang menghormatinya.
Tentara-tentara Muslim yang masuk ke India menerapkan cara kepemimpinan yang sama. Pemimpin seperti Mahmud dari Ghazni dan Muhammad Tughluq, memperluas ranah politik Muslim tanpa mengubah struktur agama atau sosial masyarakat India.
